Jo større overvannsdammer – jo bedre biologisk mangfold

Overvannsdammer er en konstruksjon for å samle nedbør og overflateavrenning fra for eksempel veianlegg.Statens vegvesen jobber mye med overvannshåndtering og flomsikring, også ved hjelp av etablering av overvannsdammer, fordrøyningsbasseng og regnbed.

Zhenhua Sun har forsket på om størrelsen av overvannsdammene har noen betydning, og konklusjonen hennes er klar: jo større, jo bedre. 

Den økte erkjennelsen av at veier kan svekke vannmiljøet og økosystemene har ført til en overgang fra konvensjonelle dreneringssystemer mot blågrønne løsninger som overvannsdammer. Forskning på blågrønne overvannsløsninger har til nå  hovedsakelig fokusert på vannmengde og kvalitet. Målet med denne studien var å utforske evnen til overvannsdammer ved motorveiene til å gi passende støtte til ulike naturtyper, spesielt makroinvertebrat biologisk mangfold (litt større virvelløse dyr), og å identifisere de viktigste miljøfaktorene som påvirker biologisk sammensetning og antall arter.

Hva er en overvannsdam (stormwater pond)?

Med urbanisering, og klimaendringene vi opplever, som økte nedbørsmengder og økt nedbørsintensitet (styrtregn), , øker behovet for å håndtere vann og sikre oss mot flom.

-En overvannsdam er et system for overvannshåndtering. Overvannsdammen lagrer vannet midlertidig og slipper det deretter ut med en kontrollert hastighet. Et slik system kan gi bedre kontroll og forhindre erosjon og flom, men det er viktig at de designes på en måte som bevarer det biologiske mangfoldet, altså planter, fugler og andre dyr, sier Sun.

Litt om forskningsprosjektet

Sun har analysert virkningene av flere miljøfaktorer, inkludert forurensningsnivåer i vannsøylen og sedimenter, så vel som fysiske variabler, på den biologiske sammensetningen i overvannsdammer. Resultatene indikerte at nøkkelvariabelen som har innvirkning på det biologiske mangfoldet i selve overvannsdammen var størrelsen på selve overvannsdammen, der de fleste organismer var positivt korrelert med overvanndamsstørrelsen. Videre har forurensningsnivåene i vannsøylen og sedimentene også betydelig påvirkning, og de påvirker mange organismer negativt. Imidlertid var det ingen statistisk signifikante påvirkninger på biologisk mangfold.

Overvannsdammer kan gi passende leveområder for organismer som er moderat til sterkt tolerante overfor forurensende stoffer, og større dammer vil være å foretrekke, fordi større dammer har en tendens til å inneholde større antall organismer som kan fortynne skadelige miljøgifter. Kort avstand mellom overvannsdammene gjør det dessuten mulig for organismene å spre seg, og derved opprettholde biologisk mangfold.

Sun har testet ulike vannprøver og analysert dem ved såkalt «DNA-metabarkoding» for å identifisere virvelløse organismer. En nøyaktig identifisering av organismer på artsnivå er avgjørende for å forbedre vår forståelse av påvirkningen fra forskjellige faktorer på det akvatiske biologiske mangfoldet.

Forskjell mellom overvannsdammer og naturlige dammer

- En annen studie jeg har gjennomført, var sammenligningen av miljøforhold og biologisk mangfold mellom overvannsdammer og naturlige dammer. Resultatene viste at overvannsdammer ved motorveier viste mye høyere evne til å lede vannet, noe som er en god indikator for kloridkonsentrasjon og forurensninger fra motorveiene. Det biologiske mangfoldet var veldig ulikt mellom de to typene dammer, og antallet arter var litt høyere i overvannsdammen, forklarer Sun.

Sun sier at hun har benyttet data fra overvannsdammer og naturlige dammer fra ni land i sine analyser. Hun påpeker at de viktigste faktorene som påvirket variasjonen i den biologiske artssammensetningen var ledningsevne, antallet og arealet av overflaten på, dammer innenfor en radius på 1 kilometer. Resultatene fra avhandlingen indikerer at store overvannsdammer bidrar til gode habitater som ellers kan være utilgjengelige langs motorveier, i tillegg til deres rolle i å kontrollere forurensning og vannføringsmengde.

Overvannsdammer og veianlegg

Veier og gater er tette flater som kan generere flom i større grad enn det naturlig terreng, parker og hager gjør. I tillegg er overvann fra veger og gater forurenset og må renses. Statens vegvesen konsentrerer seg om å håndtere eksisterende vannveier og utarbeide effektive planer for vannhåndtering i prosjekter.

Å hente vannet frem i dagen og behandle det som en ressurs med åpne vannsystemer, gir mange fordeler:

• Redusert sannsynlighet for flom
• Økt rensing av forurenset vann
• Opplevelseskvaliteter og rekreasjon
• Økt biologisk mangfold
• Forbedret mikroklima
• Bedret vannbalanse (grunnvannsreserver)
• Ofte billigere enn vann i lukkede systemer, både med tanke på anleggskostnad og drift

Zhenhua Sun har oppnådd doktorgrad ved Chalmers tekniska högskola med avhandlingen:

The Ecological Role of Roadside Stormwater Ponds - Potential to Support Biodiversity